На прошлой неделе стало известно, что Apple не только близка к приобретению компании-разработчика чипов flash RAM Anobit, но и планирует развернуть полупроводниковое производство в сердце Израиля, где эта самая «Анобит» находится.

Компоненты Anobit уже используются в iOS-девайсах и MacBook Air. Уникальная технология компании, известная под аббревиатурой MSP (Memory Signal Processing, с англ. «обработка сигналов памяти» — прим. пер.), разработана с целью повышения надежности, эффективности и долговечности флеш-памяти.

Плюсы и минусы Flash RAM

Как известно, технология DRAM предполагает хранение битов памяти посредством изменения состояния электроемкостей, которое происходит при подаче электрического заряда. В отличие от этого, флеш-память NAND обеспечивает хранение битов при помощи транзисторов с плавающим затвором, которым не нужна постоянная подпитка электричеством, чтобы сохранять свое состояние.

Эта особенность делает флеш-память более энергоэффективной во время использования, и когда устройство отключено, такие микросхемы продолжают хранить введенную в них информацию. Флеш-накопители, которыми оснащаются iOS-устройства и MacBook Air, гораздо лучше справляются с хранением программ, документов, музыки, фильмов и прочих данных, чем магнитные жесткие диски.

Использование флеш-памяти не только ускоряют загрузку этих устройств и запуск приложений на них, но также позволяет сделать устройства более тонкими, менее требовательными к заряду аккумулятора и менее хрупкими, чего не скажешь об устройствах с жесткими дисками. А если говорить конкретно об iOS-девайсах, то Flash RAM также снижает необходимость в объеме оперативной DRAM-памяти, что увеличивает продолжительность работы от одного заряда аккумулятора.

Укрепляя Flash RAM

В начале этого года Apple ввела в OS X Lion поддержку TRIM — технологии программного уровня, которая позволяет справляться с быстротечной природой Flash RAM, на которой построены SSD-накопители, встраиваемые в MacBook Air (см. фото ниже).

Технология Anobit MSP решает ту же проблему, но не на уровне операционной системы, как в случае с TRIM, а на уровне базовой прошивки устройства, что обеспечивает сложный мониторинг за состоянием ячеек памяти Flash RAM и более точно определять их неспособность хранить информацию. Эта технология также позволяет памяти работать дольше, чем это было возможно ранее.

Вдобавок ко всему, MSP обещает сделать компоненты более быстрыми за счет записи данных на более высокой скорости, что приводит к ошибкам, которые тем не менее будут обнаруживаться и исправляться.

Удешевление SSD и Flash RAM

Вторая главная особенность технологии MSP заключается в том, что она позволяет производить менее дорогие типы флеш-памяти, которая может использоваться в очень широком круге задач. В большей части флеш-памяти, используемой при скоростной записи данных, одна ячейка памяти способна хранить в себе лишь один бит информации — это так называемая SLC-память (от англ. single level cell — одноуровневая ячейка, прим. пер.).

Тип памяти с многоуровневыми ячейками (multi level cell, MLC) обеспечивает хранение в каждой ячейке двух битов данных, и за счет более высокой плотности расположения ячеек MLC-память более дешевая в производстве. Основная проблема MLC заключается в том, что вероятность возникновения ошибок более высокая, что требует более сложного управления процессом записи и чтения.

Технология MSP обещает, что более дешевые MLC-чипы обеспечат такую же точность работы за тот же промежуток времени, который обеспечивает SLC-память. И это может значительно сказаться на емкости накопителей, которыми Apple оснащает свои устройства — при сохранении стоимости конечных продуктов. А это, в свою очередь, даст «яблочным девайсам» громадную фору на рынке, поскольку флеш-память составляет львиную долю от себестоимости материалов и других компонентов, используемых в производстве устройств.

Согласно данным iSupply, NAND-память — вторая по дороговизне деталь в iPad (после сенсорного экрана), и ее цена составляет 10 % от общей себестоимости планшета Apple. Вторым по дороговизне является и 64-гигабайтный SSD-накопитель в MacBook Air (также после экрана), и его стоимость приблизительно такая же, как у процессора Intel, что тоже составляет 10 % от общей себестоимости ноутбука.

Источник: AppleInsider

Перевод: Александр Журович